Maximkulsprutan: På slagfältet i över 100 år
Första gången den användes i krig var 1893 av britterna i dagens Zimbabwe. Nyligen kom rapporter om att den setts i den pågående konflikten i Donbass, Ukraina. Maxims kulspruta har därmed funnits på slagfältet i över 125 år.
Den första versionen, 1880-talet
Världens första helautomatiska kulspruta med en eldhastighet på 600 skott i minuten uppfanns 1883 av den amerikanske ingenjören Hiram Maxim (1840–1916), som här poserar med sin unga uppfinning, lätt igenkänd med sin kåpa för vattenkylning av pipan och sin bandmatning. Vapnet har gått till historien som Maximkulsprutan, och det har sagts att det förändrade världen.
Prinsen och kulsprutan, 1888
Den brittiske tronarvingen Edward, prins av Wales, provskjuter en kulspruta med uppfinnaren själv intill. Maxim påstod att det som fick honom att ge sig på vapentillverkning var en amerikansk vän som sa till honom: »Lägg av med din kemi och elektricitet. Vill du tjäna pengar, uppfinn något som gör det möjligt för européer att skära halsen av varandra enklare.» Maxim slutade sina dagar som stenrik brittisk adelsman.
Bensincykelkulspruta, 1899
Det var bara en tidsfråga innan någon skulle komma på tanken att montera en maximkulspruta på ett fordon. Denne någon blev britten Frederick Richard Simms. Hans »Motor Scout» var en fyrhjuling med en bensinmotor på 1½ hk, utrustad med pansarsköld och en Maxim. Simms följde upp denna skapelse med att konstruera världens första pansarbil.
Kung i kolonialkrigen, 1902
Britternas tester av maximkulsprutan i slutet av 1880-talet och under 1890-talet visade att den kunde vara förödande effektiv i kolonialkrigföring. På bilden tränar soldater ur brittiska Rifle Brigade att dra sin hjulförsedda maxim upp för en kulle under andra boerkriget 1899–1902.
Kopia nummer 1, MG 08, 1917
Osmanskt infanteri med den tyska maximkopian Maschine Gewehr 08 under strider i Gaza 1917. Den döptes till MG 08 efter året den antogs. Totalt tillverkades över 200 000 exemplar av MG 08 i olika varianter. Den förblev i tysk tjänst fram till slutet av andra världskriget. En kinesisk kopia av kopian kallad Typ 24 användes bland annat i Vietnamkriget.
Kopia nummer 2, Vickers, 1916
Ett klassiskt foto från slaget vid Somme visar två brittiska soldater ur Machine Gun Corps i gashjälmar bemanna en Vickerskulspruta. Vickers köpte upp Maxims företag och lanserade år 1912 en förbättrad variant – den var bland annat lättare – som förblev i brittisk tjänst i över ett halvt sekel, fram till 1968. Sydafrika pensionerade sina först på 1980-talet.
Vinterkriget, 1940
Ännu ett klassiskt foto som visar en finsk maxim M/09-21 mot slutet av vinterkriget. Kulsprutan kan mycket väl vara en av hundratals ryska maximkulsprutor som föll i finska arméns händer under inbördeskriget och som försågs med en inhemskt tillverkad lavett. Finska armén hade maximer kvar i sina förråd in på 1990-talet.
Östfronten, 1944
Sovjetiskt kavalleri går till anfall understött av en m/1910-kulspruta i maj 1944. Ryska armén började tillverka maximkopior försedda med sköld och två små hjul under rysk-japanska kriget 1905. Fem år senare antogs den kändare m/1910, som producerades ända fram till slutet av andra världskriget. Vapnet användes under Korea- och Vietnamkrigen och har otroligt nog rapporterats vara i bruk i det pågående kriget i Donbass.
